Kunstnerstatistikken er blevet til som en del af udviklingsprojektet Kunstnere i tal, som er et samarbejde mellem Danmarks Statistik, Dansk Kunstnerråd og 19 af rådets medlemsorganisationer. Statistikken Kunstnere i Danmark bygger på datatræk fra knap 28.000 kunstnere og spænder over alle kunstområder, blandt andet musik, scenekunst, billedkunst, kunsthåndværk, litteratur og film.

Formålet med både kunstnerstatistikken og Kunstnere i Tal er at skaffe mere og bedre viden om professionelle kunstnere i Danmark. Solid viden om kunstneres arbejdsliv er nødvendig for, at politikere i Folketing og kommuner kan udforme velfungerende kulturpolitik. Samtidig får kunstnerorganisationerne med den nye kunstnerstatistik et bedre vidensgrundlag om deres medlemmer.

Datagrundlaget i den nye kunstnerstatistik kommer blandt andet fra Dansk Kunstnerråds medlemsorganisationer, som repræsenterer for eksempel musikere, billedkunstnere, skuespillere, kunsthåndværkere, tegnere, filmfolk, scenografer, forfattere og komponister